Coudenberg – Voormalig Paleis van Brussel

Het immense paleis van de Coudenberg, eeuwenlang de trots van de vorsten en landvoogden van onze gewesten, verdween in de 18de eeuw.

Eerst viel het in 1731 ten prooi aan een verwoestende brand en veertig jaar later werden de ruïnes gesloopt voor de aanleg van de Koningswijk zoals we die vandaag kennen. Opgravingen die 25 jaar duurden, hebben overblijfselen aan het licht gebracht van verschillende onderdelen van het paleis en zijn omgeving. Deze resten zijn vandaag voor het publiek toegankelijk via een ondergronds circuit : de kelders van het hoofdgebouw van het middeleeuwse kasteel van de hertogen van Brabant (12de-14de eeuw); de funderingen en ondermuren van de paleiskapel gebouwd onder de regering van keizer Karel V in de 16de eeuw; het Isabellastraatje dat van de Coudenberg naar de Sint-Goedelekerk leidde; het hof van Hoogstraten met zijn merkwaardige gotische galerij die uitgaf op de tuin; en ten slotte vooral de onderste bouwlagen, voornamelijk van de keukens en de grote staatsiezaal Aula Magna gebouwd tussen 1452 en 1460 voor hertog Filips de Goede. In deze prestigieuze ruimte speelden zich destijds de grote plechtigheden af van het Brusselse hofleven, zoals de installatie van landvoogdes Maria van Hongarije in 1530, de troonsafstand van keizer Karel V in 1555, en bals en prinselijke huwelijken zoals dat van Alexandre Farnèse met Maria van Portugal in 1565.